ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin Perseverance keşif aracı, Mars’ta mikrobiyal yaşama ev sahipliği yapmış olabileceği değerlendirilen kayalarda organik karbon molekülleri tespit etti.
Bilim insanları, Perseverance’ın Jezero Krateri’ne su taşıyan ve günümüzde kurumuş olan Neretva Vallis bölgesindeki Bright Angel kaya oluşumunda gerçekleştirdiği incelemelerin sonuçlarını paylaştı.
Yapılan analizlerde, makromoleküler karbon adı verilen karbon türüne rastlandığı belirtildi. Uzmanlar, bu karbon türünün canlı organizmalardan kaynaklanabileceği gibi, kaya-su etkileşimleri veya göktaşı çarpmaları gibi jeolojik süreçler sonucunda da oluşabileceğine dikkat çekti.
Perseverance’ın robotik kolunda bulunan ve lazer ışığı yardımıyla kayaçların kimyasal yapısını inceleyen SHERLOC cihazı, yaşamın temel yapı taşlarından biri olan organik karbonun varlığını doğruladı. Araştırmada, söz konusu karbonun Mars yüzeyinin yalnızca birkaç mikrometre altında korunduğu belirlendi. Bu durum, yoğun radyasyon ve kimyasal oksitleyicilerin organik maddeleri hızla parçaladığı Mars koşullarında dikkat çekici bir gelişme olarak değerlendirildi.
Araştırmanın eş yazarlarından Ashley Murphy, makromoleküler karbonun oluşum sürecinin henüz bilinmediğini ancak bunun şimdiye kadar elde edilen en heyecan verici bulgulardan biri olduğunu ifade etti.
NASA uzmanları, tespit edilen moleküllerin biyolojik kökenli olup olmadığının, ancak Mars’tan getirilecek kaya örneklerinin laboratuvar ortamında incelenmesiyle kesinleşebileceğini vurguladı. Çalışmanın sonuçları Science Advances dergisinde yayımlandı.
NASA, 2025 yılında da Mars’ta keşfedilen bir kaya örneğindeki leopar desenli beneklerin, gezegende geçmişte yaşam olabileceğine dair en net işaret olabileceğini açıklamıştı.
