ABD Kongresi’nde düzenlenen F-35 programı konulu toplantıda, dünya genelinde 1300’den fazla F-35 savaş uçağının operasyonel olduğu açıklandı. Bu uçakların 832’sinin ABD ordusu envanterinde bulunduğu belirtildi.
F-35 Ortak Program Ofisi Yöneticisi Korgeneral Gregory L. Masiello, ABD Senatosu Silahlı Hizmetler Komitesi’ne sunduğu raporda, F-35’lerin dünya genelinde 42 farklı üste ve 10’u ABD’ye ait olmak üzere toplam 13 uçak gemisinde konuşlandırıldığını ifade etti.
Masiello, F-35’lerin çok amaçlı yapısına dikkat çekerek, bu uçakların son yıllarda gerçekleştirilen birçok askeri operasyonda kritik rol oynadığını vurguladı. Masiello, “Bu uçak, vurulamayan hedeflerin bazılarını vurabilen ve her şeyi görebilen tek uçak” değerlendirmesinde bulundu.
Oturumda söz alan Arizona Senatörü Mark Kelly ise F-35’lerin gelecekteki çatışma ortamlarında kilit bir rol oynayacağını kabul etmekle birlikte, bazı operasyonel zorluklara dikkat çekti. Kelly, uçakların filoya dahil edilmesi ve tam görev kabiliyetine ulaştırılması süreçlerinde sıkıntılar yaşandığını belirtti.
Kelly ayrıca, F-35 filosunun uzun vadeli bakım maliyetlerinin ABD Savunma Bakanlığı bütçesi üzerinde oluşturduğu yükten duyduğu endişeyi dile getirdi.
